平常总有人说：“来个杀手锏！”，估计说这话的人大都不知“锏”是什么东西。其实“锏”是由“鞭”的产生的。

鞭起源较早，至春秋战国时期已很盛行。鞭有软硬之分。硬鞭多为铜制或铁制，软鞭多为皮革编制而成。常人所称之鞭，多指硬鞭。

七节鞭、九节鞭、十三节鞭谓之软鞭。鞭适用于马战与步战。硬鞭一般用于马战，持鞭之将多持双鞭。钢鞭沉重而无刃，以力伤人。

锏，长而无刃，有四棱，上端略小，下端有柄。亦作“简”。武术短器械。锏因其外形为方形有四棱，形状相同，因得其名。

锏为铜或铁制，长为四尺。锏由锏把和锏身组成。铜把有圆柱形和剑把形二种。锏身为正方四棱形，锏粗约二寸，其后粗，愈向其端愈细，逐步呈方锥形。

锏为短兵之一，方形有四棱，连把约长四尺，因形似简故名。

自从汉朝和隋朝发扬光大以后，鞭和锏就成了名家的兵器。唐初名将尉迟敬德擅长使用双鞭，秦琼(字叔宝)善使双锏，后来这两个名将成为老百姓喜欢的门神了（也有带刀的门神）。