1931年9月18日，日本帝国主义发动九一八事变，开始了武装侵略中国的步伐，使中国大片土地沦失，中华民族陷入了空前的危机。

然而面对日军空前的侵略战争，国民革命军领导人却坚持“攘外必先安内”政策，加紧对中国共产党及工农红军的“围剿”。

1935年北平学生发起“一二:九”运动，提出了“停止内战，一致抗日”等口号，更加激发了全国人民的爱国热情，全国的抗日救亡运动不断向纵深发展。

1935年，“华北事变”的爆发，暴露了日本帝国主义灭亡中国的阴谋，日本发动全面侵华战争的，危险已迫在眉睫.在民族矛盾上升为主要矛盾的情况下，中国共产觉适时地提出了“逼蒋抗日”的政策。

1936年西安事变发生后，国民革命军领导人迫于各种压力，不得不加入抗日民族统一战线，终于使中国实现了由内战到团结抗战的历史转变，以国共合作为基础的抗日民族统一战线初步形成，国共开始停止内战并进行合作方式的谈判。

1937年“卢沟桥事变”后全国抗日战争终于爆发了，参加统一战线的不仅有农民、工人、城市小资产阶级和民族资产阶级，还包括除了汉奸、大地主、大资产阶级投降派以外的一切政治力量。1937年工农红军改编为八路军、新四军时抗日民族统一战线正式形成。

红军改编实现了中国国内革命战争向抗日御侮战争的伟大转变，从军事上标志着中国抗日民族统一战线的最终胜利完成，全国军队形成一致合力，共同抵御日寇的进攻。